'유럽파 드라이버' 문성학(19, 성균관대 경영학부 1년, 사진)이 오는 15~16일 말레이시아 세팡서킷(1주 5.543km)에서 열리는 포뮬러BMW퍼시픽 3~6라운드에 참가해 한국인 최초로 우승에 도전한다.
'국가대표' 이레인 레이싱팀을 통해 이번 경기에 나서는 문성학은 평균기온 섭씨 33도를 넘는 세팡서킷에서 하루 두번 레이스를 치르는 체력적 부담을 안고 있다.
또 문성학은 20일 이상을 세팡서킷에서 연습한 뒤 레이스에 참가하는 다른 드라이버들에 비해 연습일수 7일로 턱없이 부족해 상대적으로 불리한 위치에 놓여있다.
하지만 아시아무대를 점령하고 내년 유럽 진출을 목표로 하고 있는 문성학은 모든 핸디캡을 극복하고 한국인 최초의 포뮬러BMW퍼시픽 우승을 거둔다는 각오다.
문성학은 지난 2~3일 열린 1,2라운드 데뷔전에서 각각 리타이어와 15위로 레이스를 마쳤다. 하지만 이번 경기에서는 한층 안정된 기량을 선보이겠다는 각오다.
이레인팀의 전홍식 감독은 "지난 1라운드에서는 1분 1초라도 더 머신을 타야하는 상황에서 리타이어해 본인도 팀도 실망이 컸다"며 "이번 경기에서는 더 나은 모습을 보여줄 것이라 생각한다"고 말했다.
문성학은 지난 2001년 레이싱카트로 데뷔해 2003년 코리아카트그랑프리 챔피언에 올랐고 이듬해 영국으로 카레이싱 유학을 떠나 카트 대회에서 경험을 쌓았다.
2007년부터는 영국 포뮬러르노 하위 리그를 통해 포뮬러에 입문했고 2008년에는 영국 포뮬러르노 상위 리그에서 최고성적 9위를 기록하기도 했다.
문성학은 카트와 유럽 포뮬러 무대를 착실히 거쳐온 만큼 올해 포뮬러BMW퍼시픽을 통해 한국과 아시아에서 인지도를 쌓고 유럽 F3무대 진출을 위한 스폰서십 구축 등 교두보를 마련할 방침이다.
▶ 포뮬러BMW퍼시픽 대회는?
포뮬러BMW 머신은 1200cc급 120마력대 BMW 엔진을 사용하는 포뮬러 입문 종목으로 니코 로스버그(25, 독일, 메르세데스GP)와 세바스찬 베텔(23, 독일, 레드불) 등 현역 F1드라이버들이 거쳐간 것으로 유명하다. 국내 드라이버들 중에는 유경욱(EXR팀106), 이두영, 안석원 등이 있다.
문성학이 참가하는 이번 포뮬러BMW퍼시픽 3~6라운드는 주말에만 총 네번의 레이스가 열리지만 예선은 단 한차례만 진행한다.
첫번째 레이스의 출발순서는 예선시 각 드라이버들이 기록한 가장 빠른 랩타임으로 결정한다. 두번째 레이스의 출발순서는 두번째로 빠른 랩타임으로 결정하게 된다.
세번째와 네번째 레이스의 출발순서는 각각 첫번째와 두번째 레이스의 성적으로 정해지며 우승 드라이버가 폴포지션(결승 출발위치 맨 앞)에서 출발하게 된다.
포뮬러BMW의 아시아 시리즈인 포뮬러BMW퍼시픽은 20분의 예선을 거쳐 본선 출발순서를 결정한다. F1 서포트 경기로 열리는 경우 예선을 건너뛰기도 하는데 이 경우 챔피언십 순위대로 출발순서가 정해지기도 한다.
레이스 거리는 약 60km이며 경기시간이 25분을 넘기면 강제종료된다. 이때 75%이상 레이스가 진행된 경우 완주한 것과 동일한 점수를, 50%이상 75%미만일 경우 절반을 부여한다. 50%미만일 경우 레이스를 재시작한다.
점수는 1위~10위까지 20-15-12-10-8-6-4-3-2-1점이 부여된다. 1위에게 주어지는 상금은 500유로(한화 약 75만원)이며 8위까지 차등 지급된다.
포뮬러BMW퍼시픽은 영국, 독일, 미국과는 다르게 한번에 4경기까지 개최하곤 하는데 이는 타시리즈와 레이스 숫자는 같도록 유지하면서 운송요금은 절약할 수 있기 때문이다.
포뮬러BMW퍼시픽 7~10라운드는 3개월 뒤인 8월 27~29일 전라남도 영암서킷에서 열린다. 11,12라운드는 9월 24~26일 싱가폴의 마리나베이서킷에서 F1 서포트 레이스로 열린다.
10월 22~24일에는 다시 전라남도 영암서킷으로 돌아와 F1 서포트 레이스로 13,14라운드를 치른다. 시즌 최종전은 11월 19~21일 마카오 기아서킷에서 열린다.
/문재수 기자 jsmoon@gpkorea.com, 사진=이레인
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